Indian Motorcycle Racing a Hayden Gillim získali mistrovský titul King of the Baggers 2026
Gillim se zapsal do historie osmým vítězstvím na motocyklu Indian Challenger postaveném týmem Vance & Hines a překonal rekord v počtu vítězství za jednu sezonu King of the Baggers.
Tento víkend na okruhu Circuit of the Americas (COTA) v texaském Austinu Hayden Gillim a tým Indian Motorcycle Racing korunovali svou nadvládu v sezoně 2026 King of the Baggers (KOTB) ziskem mistrovského titulu a zároveň vytvořili nový rekord v počtu vítězství za jednu sezonu KOTB. Ve své první sezoně v týmu J&P Cycles / Motul / Vance & Hines Factory Indian Motorcycle Racing stačilo Gillimovi osm vítězství a dvě druhá místa k tomu, aby si zajistil titul dva závody před koncem sezony. Titul z roku 2026 je pro Indian Motorcycle už čtvrtým prvenstvím v seriálu King of the Baggers.
„Dnešní den je výjimečný, a to nejen pro Haydena a tým, ale i pro naše dealery, jezdce a celou naši společnost,“ řekl Mike Kennedy, generální ředitel Indian Motorcycle. „Do sezony jsme šli s úplně novým týmem, který měl před Daytonou jen omezený čas na sžití se s Indianem Challenger. Věděli jsme, že máme lepší stroj, špičkový tým Vance & Hines a partu neuvěřitelně talentovaných jezdců, ale tohle je závodění. I tak se musíte postavit na start a podat výkon. A přesně to jsme dělali, závod za závodem.“
Když v sobotu na COTA odstartoval první závod, Troy Herfoss vyrazil na svém Indianu Challenger z čela a ujal se počátečního vedení, zatímco Gillim projel první zatáčkou na pátém místě. Do druhého kola se ale propracoval na třetí příčku a poté zaútočil na druhou pozici. Když Herfoss ve vedení upadl, ujal se ho Gillim a už je neopustil až do cílové vlajky. Týmový kolega Rocco Landers mezitím dojel na silném třetím místě, čímž se k Gillimovi přidal na pódiu.
V nedělním druhém závodě Gillim rychle vyrazil z roštu a dostal se do čela. Několik okruhů devítikolového závodu se proměnilo v napínavou hru na kočku a myš mezi třemi jezdci v čele. Čtyři kola před koncem se Bradleymu Smithovi podařilo proklouznout po vnitřní straně kolem Gillima a převzít vedení. S vědomím, že titul má na dosah, Gillim nakonec tlak zmírnil a soustředil se na dojetí závodu.
Přestože samotný závod nevyhrál, Gillim předvedl své pravé veteránské kvality. V poslední zatáčce zvedl přední kolo svého Challengeru a s řevem se hnal po startovní rovince okruhu COTA, aby projel cílem jako opravdový šampion a zajistil si titul mistra King of the Baggers 2026. Stupně vítězů uzavřel na třetím místě dvojnásobný šampion Tyler O’Hara.
„Když jsem šel do téhle sezony a měnil značku, věděl jsem, že Indian Challenger bude dobrý, ale netušil jsem, že bude až takhle dobrý,“ řekl Gillim. „S týmem Vance & Hines za zády jsem věděl, že dokážeme postavit vítězný balíček, ale tenhle stroj je opravdu šíleně dobrý. Odjet si s jedničkou je neuvěřitelné.“
Gillimův titul dál upevňuje partnerství mezi Indian Motorcycle a týmem Vance & Hines a potvrzuje kvality konstrukce, odolnost a neúnavný výkon, díky nimž se Indian Challenger stal měřítkem v seriálu King of the Baggers. Gillimův titul z roku 2026 zároveň posunul Indian Motorcycle do vedení v historické bilanci titulů KOTB poměrem čtyři ku třem nad Harley-Davidson. Gillim se tak řadí po bok Tylera O’Hary (2020, 2022) a Troye Herfosse (2024) mezi šampiony Indian Motorcycle v sérii KOTB.
Seriál Mission King of the Baggers zakončí sezonu 2026 na okruhu New Jersey Motorsports Park ve dnech 25.–27. září.